ESTRUCTURA Y SALUD DE LA COMUNIDAD DE CORALES EN ARRECIFES DE LA ZONA DE BUCEO DE CAYO LEVISA, ARCHIPIÉLAGO LOS COLORADOS, CUBA.
Palabras clave:
arrecife coralinos, impacto ambiental, blanqueamiento de corales, buceo recreativo, ASW, CubaResumen
La caracterización del bentos de los arrecifes coralinos de Cayo Levisa, región noroccidental de Cuba se efectuó en octubre del 2002 y octubre del 2003. Se seleccionaron estaciones de muestreo en 4 biotopos (entre 2 y 25m de profundidad). Los morfotipos de algas foliosas y calcáreas fueron dominantes, llegaron a cubrir hasta el 60% del sustrato en algunas áreas. Dominaron 10 especies de corales y su densidad fue mayor que la de esponjas y gorgonias en todos los biotopos. En las zonas más someras la densidad de corales fue más alta que en las profundas y el cubrimiento por corales vivos alcanzó entre el 30 y el 40%. El diámetro medio de los corales varió entre los 20-30cm. Menos del 3% de las colonias de coral contadas mostraron signos de enfermedades. La enfermedad más común fue la plaga blanca. En el 2002, en los biotopos más profundos, se observó blanqueamiento del 50-70% de las colonias. Las especies afectadas fueron Agaricia agaricites, Montastraea annularis y Siderastraea siderea. Estos resultados ofrecen los primeros datos cuantitativos sobre las comunidades bentónicas de los arrecifes de Cayo Levisa y resultan útiles para futuras evaluaciones de impactos ambientales en la zona y para la conservación.
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Los escurrimientos pueden afectar los corales por sedimentación, enriquecimiento con nutrientes y/o por contaminación. Debido a esto, Rawlings et al. (1998) lo considera como un impacto con alta incidencia en la degradación de los arrecifes. Aunque no se dispone de información sobre la cantidad y la composición de los aportes terrestres en Levisa, como se expondrá a continuación, la evaluación de indicadores ecológicos en arrecifes.Esto se comprobó en una expedición de muestreo en la época de lluvia (junio del 2002) y según
instructores de buceo del cayo, fue muy evidente durante el paso de los huracanes Isidore y Lili ambos en septiembre del 2002 (con fuertes lluvias asociadas y vientos de 160 km/h y 189 km/h respectivamente).
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