EFECTO DE LA CANOPIA DE MACROALGAS FRONDOSAS SOBRE ALGAS CORALINAS COSTROSAS Y RECLUTAS-JUVENILES DE CORAL EN UN ARRECIFE AL NORTE DE LA HABANA.

Resumen

Las macroalgas tienen la habilidad de modificar a las comunidades del bentos, al facilitar o excluir especies que interactúan con su canopia. Los objetivos del estudio fueron: (1) analizar la diversidad, dinámica temporal e interacciones entre macroalgas frondosas, algas coralinas costrosas (ACC) y reclutas/juveniles de coral; y (2) probar el efecto protector de la canopia de macroalgas a partir de un experimento de campo en el veril superior. Las especies dominantes de macroalgas fueron Lobophora cf. variegata y Sargassum sp. Se registraron siete especies de ACC: Porolithon onkodes, Hydrolithon sp., Lithothamnion sp., Neogoniolithon sp. 1, Neogoniolothon sp. 2, Neogoniolithon sp. 3 y Neogoniolithon sp. 4. Los corales jóvenes que dominaron fueron Siderastrea siderea, Porites astreoides y P. porites. La cobertura de macroalgas frondosas y la densidad de reclutas-juveniles de coral variaron entre meses, pero no así la cobertura de ACC. El experimento apoyó la hipótesis del efecto facilitador de la canopia sobre las ACC. Existió evidencia de un efecto inhibidor de las macroalgas frondosas sobre los reclutas/juveniles de coral ya que estos últimos aumentaron su densidad ante la ausencia sostenida de la canopia. Sin embargo, en septiembre disminuyó la densidad de reclutas y juveniles de coral lo que se puede atribuir al impacto del huracán Irma en las cercanías del sitio de estudio. De este modo, en determinados escenarios las macroalgas frondosas pueden presentar un efecto protector a los corales jóvenes.