Funcionalidad del órgano timpánico de Urania boisduvalii (Lepidoptera: Geometroidea: Uraniidae) y su posible importancia conductual

Resumen

La audición en los lepidópteros diurnos parece haber derivado de la capaci-
dad de las especies nocturnas de detectar a los murciélagos insectívoros.
Fuera del alcance espacial o temporal de la señal de ecolocalización de es-
tos, los órganos auditivos de los lepidópteros, suelen degenerar, cambiar su
sensibilidad máxima hacia las bajas frecuencias o conservar sus característi-
cas de sensibilidad espectral. En el proceso de adaptación a la vida diurna, la
audición puede derivar hacia la comunicación intraespecífica (conducta de
apareamiento, territorialidad). En una especie de Uraniidae se argumentó
que el órgano timpánico estaba en proceso de degeneración. Urania
boisduvalli, especie diurna endémica de Cuba, conserva sus órganos
timpánicos bien desarrollados desde el punto de vista morfológico. Los
machos de esta especie poseen además estructuras productoras de sonido.
Mediante registro electrofisiológico extracelular de la actividad del nervio
timpánico se encontró que la máxima sensibilidad (27 dB para los machos y
35 dB para las hembras) aparece entre 15 y 20 kHz. Las células A1 y A2
responden a los estímulos acústicos tanto artificiales como producidos por
los machos conespecíficos. El órgano timpánico codifica los cambios en la
intensidad y duración del estímulo con aumento del número de potenciales
de acción por pulso, disminución del periodo de latencia y reclutamiento,
por lo que consideramos que es un órgano totalmente funcional. No hay
evidencias de que U. boisduvalli use el sonido en la conducta de
apareamiento, pero observaciones de campo sugieren que la señal emitida
por los machos es utilizada en la defensa del territorio