Estudio comparativo de germinación de semillas de totora provenientes de tres lagos norte-andinos de Ecuador

Resumen

La “totora” (Schoenoplectus californicus - Cyperaceae) es una especie acuática
que se distribuye desde el sur de los Estados Unidos de América hasta el norte
de Argentina. Posee importancia ecológica, ya que elimina nutrientes y sirve
como alimento y refugio de fauna silvestre asociada a los lagos. También tie-
ne importancia económica porque a partir de sus tallos fibrosos se elaboran
artesanías que son el sustento económico de numerosas familias. No existen
informes de plantas obtenidas a partir de semillas, por lo que toda la produc-
ción de totora se basa en especímenes reproducidos de forma vegetativa. En
este sentido, se informa que las poblaciones presentes en los lagos altoandi-
nos del norte del Ecuador, son híbridas entre S. californicus var. californicus y
S. californicus var. totora, que producen semillas no viables. En este estudio se
realizaron ensayos de germinación y para ello se utilizaron semillas proceden-
tes de tres lagos de la provincia de Imbabura (Yahuarcocha, Cuicocha e Imba-
cocha), distribuidas en seis tratamientos con tres repeticiones (100 semillas
por unidad experimental). Las semillas se sometieron a procedimientos pre-
germinativos químicos, térmico y mecánico (escarificación con arena sílice).
Las semillas fueron hidratadas con agua destilada o con agua procedente del
respectivo lago. Se midió porcentaje de germinación, días a la germinación de
la primera y última semilla, y duración del período germinativo. Sólo la escari-
ficación con arena sílice provocó la germinación de las semillas. La germina-
ción fue de 69%, 28% y 55% para las semillas provenientes de Yahuarcocha,
Cuicocha e Imbacocha, respectivamente. Requirieron entre 26 y 53 días de
hidratación para germinar. No se detectaron diferencias en las variables anali-
zadas, en relación a las fuentes de agua usadas, pero sí se obtuvieron resulta-
dos diferentes al emplear semillas de diversas procedencias. Las pruebas de
imbibición confirmaron que las semillas de totora presentan latencia física y
latencia fisiológica. La latencia física se evidencia por la impermeabilidad de la
testa. La latencia fisiológica, es observó en semillas escarificadas que, pese
que el agua ingresó a la semilla, tuvieron baja tasa de germinación. Las semi-
llas procedentes de los tres lagos son viables si se aplica la escarificación, por
lo que es poco probable que se trate de poblaciones híbridas sin capacidad
germinativa